呼气式酒精检测仪是检测驾驶人员呼气中酒精含量的仪器。为什么对着酒精检测仪吹口气就能检测出是否酒驾？原因是当人饮酒时，酒精会在口腔、喉咙和胃里被吸收，最后进入血液中去，但在这一过程中，酒精并不会被人体消化，一部分酒精会挥发，经过肺泡，重新被人呼出体外。经研究者测定，呼吸中的酒精浓度和血液中酒精浓度会呈现出一定的比例关系：血液酒精浓度=呼气酒精浓度×2200。这就是为什么通过人呼出来的气体，就可以判定血液中酒精浓度的可能性。

各地交管部门使用的呼气酒精检测仪产品名目繁多，主要有比色型、半导体型、电化学型、红外线型四类，所测试的环境、准确度、稳定性、抗干扰性等方面千差万别。其中一种酒精检测仪（电化学型），又被称作燃气电池型呼气酒精测试仪，燃料电池型传感器是一种电化学装置，酒精燃料电池由一个多孔状的，两侧都涂上磨碎的铂（称为铂黑）的化学惰性圆盘组成。多孔圆盘里充满了一种酸性的电解质，铂线电气连接到铂黑层。将这个圆盘在一个塑料容器里封装起来，它留有一个孔，通过这个孔，可以将固定量的呼出气体导入其表面。

当被测者对着管子呼气时，酒精分子在载有催化剂的电极表面发生氧化反应，酒精转化成乙酸。在电池表面的反应如下：酒精转化为乙酸，在这个过程中，每个酒精分子会产生2个自由电子，反应发生在燃料电池的上表面，电极方程式为：CH3CH2OH＋H2O－4e-＝CH3COOH＋4H+。释放的H+离子移到电池的下表面，和大气中的氧结合生成水，且每个H+要消耗1个电子，电极方程式为：O2+4H++4e-=2H2O。因此，上表面出现过多的电子，下表面就相应缺乏电子。如果两个表面电连接起来，电子就沿外电路流动，形成电流。通过适当的放大，这个电流就可以有效的表示血液酒精含量